Mit ihrem Buch „Mit den Augen der Apostel – Wie wir unsere kulturbedingten Sichtweisen ablegen können, um die Bibel besser zu verstehen“ zeigen die Autoren E. Randolph Richards und Brandon J. O’Brien auf, mit welchen Scheuklappen wir durchs Leben gehen und dieses insbesondere auch beim Lesen und Verstehen der Bibel.

Anhand des Bildes von einem Eisberg erklären die Autoren in drei Teilen, wie insbesondere die Westeuropäer und Nordamerikaner allein schon kulturbedingt die Bibel unterschiedlich zu zum Beispiel Menschen des asiatischen Raumes verstehen. Der erste Teil widmet sich dem, was über der Oberfläche ist, also den Bereichen, die offensichtlich sind. Hierzu gehören „Sitten und Gebräuche“, „Hautfarbe und Herkunft“ und „Sprache“. Anhand von Beispielen aus ihrem (Missions-)Leben führen die Autoren den Leser in die Kontraste ein. Für mich war das Buch hier schon ein Augenöffner, allein aus der „normalen“ Sicht der Dinge, noch gar nicht in Bezug auf die Bibel. Wenn wir verstehen, wie Menschen aus einem anderen Kulturkreis „ticken“, kann auch die Zusammenarbeit zum Beispiel im wirtschaftlichen oder politischen Bereich sich ändern. Ausgehend von den eigenen Erfahrungen zeigen die Autoren nun auf, wie sich vor diesem Hintergrund die Bibel anders verstehen lässt. Galt zur Zeit der Apostel eine andere Kultur? Was konnte man damals stillschweigend voraussetzen? Und wie füllen wir heutzutage diese vermeintlichen Lücken in den Aussagen der Bibel? Zum Ende eines Teils ziehen sie dann die Schlussfolgerungen und geben Gedankenanstöße zum Vertiefen des Gelesenen. Dieses gilt auch für Teil 2 „Direkt unter der Oberfläche“ mit den Themen „Der Einzelne und die Gemeinschaft“, „Scham- und Schuldkultur“ sowie „Zeit“. Der dritte Teil führt dann tief unter die Oberfläche zu Themen wie „Laster oder Tugend“ und „Der Mittelpunkt von Gottes Willen“. Mehr und mehr vertieft sich dann auch die Beziehung zum christlichen Glauben.

Hierbei schreiben die Autoren in einem gut verständlichen Stil und trotz aller Ernsthaftigkeit der Ausführungen und des Themas, gibt es auch immer wieder humorvolle Stellen, wo man sich schon persönlich fragen muss, wie man in dieser oder jener Situation selbst reagiert hätte. Ihre Argumentation ist aus meiner Sicht in sich schlüssig und vor allem gedanklich gut nachvollziehbar. Ich habe unserer Familie öfters aus dem Buch vorgelesen, um die Gedankenanstöße zu teilen und zu diskutieren. Daher kann ich mir gut vorstellen, dass das Buch auch innerhalb eines Gemeindekreis gut gelesen werden kann. Gerade hier bieten sich die Fragen zur Vertiefung auch als Diskussionsgrundlage an. Es ist für mich auch kein Buch, das man nur einmal liest und dann weglegt, dafür gibt es zu viele Gedankenanstöße, die man wiederholt durchdenken muss. Wer sich dann noch über das vorliegende Buch hinaus mit dem Thema beschäftigen möchte, findet am Ende das Buches ein Literaturverzeichnis, das passend zu den einzelnen Abschnitten unterteilt ist.

Ich kann dieses augenöffnende Buch wirklich nur weiterempfehlen. Wie es verspricht, bietet es Anreize zu einer neuen Sichtweise, insbesondere um die Bibel besser oder auf alle Fälle anders zu verstehen.

„...Auf den folgenden Seiten sprechen wir über neun Unterschiede zwischen westlichen und nichtwestlichen Kulturen, die wir uns beim Lesen der Bibel bewusst machen sollten. Wir benutzen dabei das Bild eines Eisbergs….“

Damit sagen die Autoren in der Einführung klar, worum es im Buch geht. Allerdings erlaube ich mir eine Vorbemerkung. Beide Autoren sind Amerikaner, die im Süden der USA aufgewachsen sind. Ihre Sicht der Dinge ist nicht immer eins zu eins auf Europa übertragbar. Das liegt ganz einfach an unterschiedlicher historischer Entwicklung. Auf Unterschiede in der Interpretation biblischer Texte wurde Randolph Richards durch seine Arbeit in Indonesien aufmerksam.
Das Bild vom Eisberg gliedern die Autoren in drei Teile: über der Oberfläche, direkt unter der Oberfläche, tief unter der Oberfläche. Zu jedem Punkt werden drei Aspekte betrachtet.
Der Schriftstil lässt sich angenehm lesen. Die Autoren geben viele praktische Beispiele an und analysieren bezüglich des kulturellen Hintergrund konkrete Bibelstellen. Häufig gibt es Vergleiche zwischen ihrer Sicht und der ihrer indonesischen Freunde. Dabei wird klar, dass die Bibel zu einer Zeit entstanden ist, wo der kulturelle Hintergrund weit von der heutigen amerikanischen Kultur entfernt war.
Im ersten Teil geht es um Sitten und Gebräuche, Herkunft und Hautfarbe sowie die Sprache.

„...Während man sich im Westen nach Privatsphäre sehnt, ist Privatsphäre eine Situation, die man beispielsweise in Indonesien zu vermeiden versucht...“

Damit hat das Wort logischerweise auch in beiden Kulturen eine andere Bedeutung. Zur Zeit der Bibel kannte man Privatsphäre kaum. Das Leben spielte sich in der Öffentlichkeit ab. Ähnliche weitere Zusammenhänge decken die beiden Autoren hier auf.
Im zweiten Abschnitt geht es um Individualismus und Kollektivität, Ehre und Scham und das Bild von der Zeit. Gerade zu letzteren kennt die Ursprache der Bibel zwei Begriffe: Chronos und Kairos. Ersteres steht für einen Zeitpunkt, zweiteres für die rechte Zeit. Dafür bietet sich die Betrachtung der Geburt Jesus an. Es geht nicht um Tag und Stunde, sondern darum, dass die Zeit erfüllt war.

„...In einer Schamkultur wie zur Zeit der Bibel und in einem großen Teil der heutigen nichtwestlichen Welt ist die treibende Kraft für das Handeln, keine Schande über sich, die Familie die Gemeinde, das Dorf, den Stamm oder den Glauben zu bringen...“

Überrascht hat mich hier das Geschehen um David und Betseda, das völlig neu interpretiert wurde.
Der letzte Teil beinhaltet den Umgang mit Regeln, Fragen der Tugend und den Einfluss Gottes in der heutigen Zeit.
Jeder der neun angesprochenen Punkte endet zuerst mit Schlussfolgerungen aus dem Gesagten, dann mit Denkanstößen, wo ich als Leser gefordert bin, mir selbst Gedanken zu machen.
Es folgt ein abschließendes Kapitel, das Hinweise enthält, was man beim Lesen der Bibel im Auge behalten sollte.
Die vielfältigen Literaturhinweise enthalten leider nur amerikanische und englische Literatur.
Das Buch hat mir sehr gut gefallen. Es zeigt, dass wir das Wort der Bibel nicht isoliert, sondern im Kontext der Zeit betrachten müssen, um Schlussfolgerungen für das Jetzt und Heute ziehen zu können.